Şeker hastalığı, kanda yüksek şeker değerlerinin oluşmasına yol açan kronik bir hastalıktır. Bu hastalık, bireyin yaşamı boyunca devam eder. İnsan vücudunda kan şekerini normal düzeyde tutmak için insülin adı verilen bir hormon bulunur. Bu hormon, pankreas tarafından üretilir ve kan şekerini dengede tutar. Ancak şeker hastalığı olan bireylerde insülin üretimi ya yetersizdir ya da vücut insüline direnç gösterir. Bu durum, kanda glikoz (şeker) seviyelerinin yükselmesine neden olur ve vücut alınan besinleri gerektiği gibi kullanamaz.

Şeker hastalığı iki ana türde görülür:

Tip 1 şeker hastalığı, insülin hormonunun yokluğu ile karakterizedir. Genellikle erken yaşlarda görülür, ancak ilerleyen yaşlarda da ortaya çıkabilir. Bu hastalığa sahip bireylerde, antikor adı verilen yıkıcı kan ürünleri beta hücrelerini yok eder veya insülini etkisiz hale getirir. Tip 1 şeker hastalığının görülme yaşı çoğunlukla 20 yaş ve altıdır. Hastalar zaman içinde kilo kaybı yaşar ve kilo değişikliklerine uğrarlar. Tip 1 şeker hastalığında üç önemli belirti bulunur:

Tip 2 şeker hastalığı, insülin eksikliği veya insülinin gerektiği kadar etki göstermemesi durumunda ortaya çıkar. Bu tür, çoğunlukla orta yaş ve ileri yaşlarda görülür ve Tip 1 diyabete göre daha yaygındır. Erişkinlerde daha sık görülen bu hastalığa erişkin tipi şeker hastalığı da denir. Tip 1 diyabet hastalarında genellikle kilo kaybı görülürken, Tip 2 hastalarında aşırı kilo alımı meydana gelir.

Şeker hastalığının teşhisi için öncelikle kan ve idrar testine ihtiyaç vardır. Kanda bulunan şeker yoğunluğu kimyasal ve enzimatik yöntemlerle saptanabilir.

İdrarda Şeker: Sağlıklı kişilerde idrar testinde şeker oranı düşük düzeylerde görülürken, şeker hastalığı olan kişilerde oldukça fazla görülmektedir. İdrarda yapılan şeker testi, hastaların durumuna göre farklılık gösterebilir.

Glukoz Tolerans Testi: Glukoz testi, şeker hastalığının tanısı ve teşhisi için oldukça önemli bir testtir. Kişinin kilo potansiyeline göre glukoz verilir. Eğer kişide olası şeker hastalığı durumu varsa, bu test sonucunda şeker artış gösterebilir. Ancak birkaç saat içinde şeker düzeyi normale dönecektir.

Açlık Kan Şekeri Testi: Açlık kan şekeri testi, şeker hastalığı olmayan kişilerde oran daha az ortaya çıkar. Ancak kişide şeker hastalığı var ise, testte çıkması gereken miktar normalden yüksek düzeyde olacaktır. Normal bir günde yapılan açlık kan testi oranı 200 mg/dl'den daha yüksek ise kişide olası bir şeker hastalığı vardır.

Şeker hastalığı, tedavisi kesin olmayan bir hastalıktır. Hastalar için uygulanan tedaviler hastalığın tamamen yok olmasını sağlamaz. Ancak kişinin yaşam kalitesini sürdürebilmesi ve sağlıklı bir şekilde hayatına devam edebilmesi için doktor tarafından önerilen tedaviyi uygulaması gerekir. Şeker hastalığının tedavisinde öncelik, kişinin kan şeker seviyelerini normal düzeyde tutmaktır. Aksi halde olabilecek komplikasyonların önüne geçilemez ve kişinin yaşam kalitesi her geçen gün bozulabilir. Şeker hastalığı olan kişilerin beslenmelerine, egzersizlerine ve tükettikleri besinlere çok dikkat etmeleri gerekir. Sağlıklı beslenme, insülin ve egzersiz, kişinin yaşam tarzında olması gerekenlerdir.