Türkiye'de çiçek hastalığı neden hala önemlidir?

Çiçek hastalığı, tarih boyunca dünya genelinde büyük epidemilere yol açmış, yüksek ölüm oranlarına neden olmuş viral bir enfeksiyondur. 1980 yılında Dünya Sağlık Örgütü (WHO) tarafından tamamen ortadan kaldırıldığı ilan edilmesine rağmen, Türkiye'de çiçek hastalığının hâlâ önemli bir konunun gündeminde kalmasının birkaç nedeni vardır. Bu makalede, çiçek hastalığının tarihi, günümüzdeki durumu ve neden hâlâ dikkate alınması gereken bir hastalık olduğunu ele alacağız.

Çiçek hastalığı, insanlık tarihinin en eski hastalıklarından biridir. M. Ö. 10. yüzyılda Asya'da ortaya çıktığı düşünülmektedir. Hastalık, özellikle 18. ve 19. yüzyıllarda Avrupa ve Amerika'da büyük salgınlar şeklinde yayılmıştır. Aşılamanın icadı, hastalığın kontrol altına alınmasında önemli bir rol oynamıştır. Edward Jenner'ın 1796 yılında çiçek aşısını geliştirmesi, hastalığın yayılımını azaltmış ve sonunda ortadan kaldırılmasına katkı sağlamıştır.

Günümüzde çiçek hastalığı, tamamen eradike edilmiş bir hastalık olarak kabul edilse de, bazı faktörler Türkiye'de hâlâ önemini koruduğunu göstermektedir:

• Çiçek virüsü, laboratuvar ortamında saklanmaktadır. Bu, biyoterörizm açısından bir risk oluşturabilir.
• Çiçek hastalığına benzer semptomlar gösteren diğer viral enfeksiyonlar bulunmaktadır ve bunlar yanlış tanı ile çiçek hastalığı olarak algılanabilir.
• Yeni nesil aşıların geliştirilmemesi, olası bir salgın durumunda hazırlıksız kalma riskini artırmaktadır.

Çiçek virüsünün laboratuvarlarda hala saklanması, biyoterörizm açısından ciddi bir risk taşımaktadır. Terör örgütleri ve devlet dışı aktörler, çiçek virüsünü biyolojik silah olarak kullanma potansiyeline sahip olabilirler. Bu durum, Türkiye gibi ülkeler için ulusal güvenlik açısından önem arz etmektedir.

Çiçek hastalığına benzer hastalıkların varlığı, tıbbi teşhis süreçlerinde yanılgılara yol açabilir. Özellikle, COVID-19 pandemisi sonrası sağlık sisteminin yükü arttığı için, yanlış tanı konulma olasılığı da artmıştır. Bu nedenle, sağlık profesyonellerinin çiçek hastalığı hakkında güncel bilgiye sahip olması kritik öneme sahiptir.

Dünya genelinde çiçek hastalığına karşı aşılamanın durması, yeni nesil aşıların geliştirilmemesi, olası bir salgın durumunda hazırlıksız kalma riskini artırmaktadır. Türkiye, aşı politikalarını ve sağlık sistemini güçlendirmelidir.

Çiçek hastalığı, tarihsel olarak önemli bir hastalık olmasının yanı sıra, günümüzde de dikkate alınması gereken bir konudur. Biyoterörizm riski, yanlış tanı olasılığı ve aşılama yetersizliği, Türkiye'nin çiçek hastalığına karşı dikkatli ve hazırlıklı olması gerektiğini göstermektedir. Bu nedenle, sağlık politikalarının güçlendirilmesi, eğitim programlarının artırılması ve sürekli izleme sistemlerinin kurulması büyük önem taşımaktadır.