Kızıl hastalığı, kırmızı lekeler halinde ortaya çıkan ve bulaşıcı özellik gösteren bir enfeksiyon hastalığıdır. Genellikle kış aylarında, özellikle okul çağındaki çocuklar arasında yaygın olarak görülür. Hastalık yüksek ateşe ve tipik bir döküntüye neden olur. Aileler bazen bu hastalığı çocuklarına konduramadıkları için alerjik bir reaksiyon olarak düşünebilirler. Tedavi edilmese bile kızıl döküntüleri birkaç hafta içinde kendiliğinden kaybolur. Ancak bu dönemin ardından böbrek rahatsızlıkları ve vücudun bazı bölgelerinde şişlikler gelişebilir. Bu durum, uzun süreli bir diyet yapmayı gerektirebilir. Başlangıçta alınacak önlemler, oluşabilecek kötü sonuçları önlemek açısından oldukça yararlıdır. Kızıl hastalığında alerjik duruma benzeyen döküntülerle birlikte anjin belirtileri de görülebilir. Döküntüler bazen hafif, bazen de tüm bedeni kaplayacak kadar yoğun olabilir. Bulaşmalar ağız ve burun yoluyla gerçekleşir.

Kızıl hastalığına yakalanmış bir kişinin kullandığı eşyalara temas etmek de hastalığın yayılmasına neden olabilir. Kızılın kuluçka dönemi 3-5 gün arasındadır. Hastalık aniden titreme, kusma ve karın ağrısı ile başlar. Bademcikler paslı, dil ise kırmızı bir görünüm alır. Boyun altındaki bezlerde ani şişlikler meydana gelir. İlerleyen günlerde döküntüler hafif seyredebilir. Bu durumlarda hastalık kızamıkla karıştırılabilir. Ebeveynlerin dikkatli olmaları ve kızıl ile kızamığın farklarını iyi bilmeleri çocuklarının sağlığı açısından önemlidir. Kızıl hastalığında çocuğun yatağa değen vücut bölgelerinde döküntü daha yoğun olur. Deri hafif pütürlü bir hal alır. Yüz bölgesinde döküntü görülmez. Ateş döküntü başladığında yüksek olabilir, sonradan aniden düşebilir. Dilde soyulmalar başlar ve çilek görünümüne benzer bir hal alır. Bir hafta sonunda döküntülerin yerinde hafif bir pullanma görülür. Ağır vakalarda avuç ve taban derileri tamamen kalkabilir. Pullanma 2-3 hafta sürebilir.

Kızıl hastalığına neden olan mikrop, yapılan araştırmalara göre, streptokok adı verilen, mikroskopla görülebilen küçük ve yuvarlak bir bakteridir. Bu mikrop, boğaz ve bademciklerde iltihaplanmalara neden olur ve bu iltihaplanma vücuda yayılabilir. Kızıl mikrobu, hasta kişinin boğazında ve bademciklerinde bulunduğu için, hasta konuşurken veya hapşırırken ağızdan fırlayarak çevresindeki kişilere bulaşabilir.

Kızıl hastalığına yakalanmış kişinin, hastalığı başkalarına bulaştırmaması için en az 3 hafta boyunca yatağında istirahat etmesi gerekmektedir. Dinlendiği odanın sık sık havalandırılması, güneş ışığı alması ve aydınlık olması önemlidir. Bol sıvı tüketmeli, süt ve yoğurt gibi besinleri bolca tüketmelidir. Doktor gerekli gördüğünde kalp ve damarları güçlendirecek ilaçlar verebilir. Ayrıca sulfamid ve penisilin gibi antibiyotikler de kullanılabilir.

Kızıl hastalığından korunmak için hijyenik bir ortamda bulunmaya özen gösterilmelidir. Kızıl hastası olan kişilerin eşyalarını kullanmaktan kaçınılmalıdır. Kızıl hastalığı olan bir çocuğun mümkünse 40 gün okula gitmemesi daha uygun olacaktır. Ayrıca sıvı kaybını önlemek amacıyla sık sık sıvı tüketilmelidir.

Kızıl hastalığı, antibiyotiklerin yaygın kullanımı sayesinde günümüzde daha nadir görülmektedir. Ancak hastalığın komplikasyonları ciddi olabilir, bu nedenle erken tanı ve tedavi önemlidir. Kızıl hastalığı geçiren kişilerde, hastalığa karşı bağışıklık gelişir, ancak streptokok bakterisi farklı türleri nedeniyle yeniden enfekte olma riski bulunmaktadır. Bu sebeple, hijyen kurallarına dikkat edilmesi ve belirtiler görüldüğünde tıbbi yardım alınması önemlidir.