Lejyoner hastalığı, Legionella pneumophila isimli bakterinin neden olduğu ciddi bir akciğer enfeksiyonudur. Bu hastalık ilk kez 1976 yılında Philadelphia'da Amerikan Lejyon Kongresi'ne katılanlardan 221 kişiye bulaşmış ve neticesinde 34 kişi yaşamını yitirmiştir. Bu olay sonrasında hastalık, Lejyoner hastalığı olarak adlandırılmaya başlanmıştır.

Legionella pneumophila isimli bu bakteri, özellikle nemli ortamlarda bulunur. Göl, dere, nehir gibi doğal su kaynaklarında ve termal su ile çamur banyolarının florasında yaygın olarak bulunur. Bu ortamlarda uzun süre bulunan insanlara nem ve hava yolu ile bulaşabilir. Ayrıca, şehir içme suyuna da bulaşma riski vardır. Bugün, bu bakteri klimaların filtre sistemlerinde de çoğalabilmekte ve buradan ortam havasına yayılmaktadır. Özellikle büyük otellerin ve hastanelerin klimaları, bu bakterinin yayılması için önemli bir kaynak olabilir. Bu nedenle, çağımızda "klima hastalığı" olarak da anılmaktadır.

Lejyoner hastalığının belirtileri şunlardır:

Bu belirtiler, diğer zatürre belirtilerinden farklı olarak daha yoğun bir şekilde görülmektedir. Bünyesi zayıf olan insanlara daha çabuk bulaştığı gözlemlenmiştir. Ancak bu bakterinin bulaştığı her insanda hastalık hemen ortaya çıkmaz. Özellikle böbrek ve akciğer hastalığı olan kişiler, şeker ve kanser hastaları, siroz hastaları, alkol ve sigara kullanan kişiler bu hastalığa karşı daha hassastır.

Lejyoner hastalığının tedavisinde makrolid grubu (örneğin, eritromisin) antibiyotikler kullanılmaktadır. Erken teşhis konulup hemen antibiyotiklere başlanması, hastalığın seyrini önemli ölçüde etkiler. Bu antibiyotiklerin kullanımına hastalık geçene kadar devam edilmelidir. Lejyoner hastalığının tedavisinde erken teşhis ve doğru tedavi yöntemleri hayati önem taşımaktadır. Hastalığa yakalananların yaklaşık %15-20'sinin ölümle sonuçlanması nedeniyle bu hastalığa karşı dikkatli olunmalıdır.

Lejyoner hastalığından korunmak için, özellikle büyük binaların su sistemlerinin düzenli olarak temizlenmesi ve dezenfekte edilmesi önemlidir. Klimaların ve diğer havalandırma sistemlerinin düzenli bakımı, bu bakterinin yayılmasını engellemede kritik bir rol oynar. Ayrıca, su sistemlerinde sıcaklık kontrolü ve klorlama gibi yöntemler de bakterinin çoğalmasını engelleyebilir.

Lejyoner hastalığı, özellikle bağışıklık sistemi zayıf olan kişiler için büyük bir tehdit oluşturmaktadır. Bu nedenle, hastalığın belirtileri fark edildiğinde hemen bir sağlık kuruluşuna başvurulmalıdır. Erken teşhis ve uygun tedavi ile hastalığın ciddi sonuçları önlenebilir.